MADEIRA - A FOODIE'S PARADISE

Hei hei hei hei! Miten mä en ole julkaissut tätä kenties tärkeintä Madeira-postausta, eli ruokapostausta?! No, onneksi Madeira ei häviä minnekään ja aina voi kaiken tehdä "mañana", joten tässäpä mennään!

What's this?! How have I not posted this - probably the most important post of Madeira - the food post? Well, luckily Madeira's still in its place and these tips might come in handy later, so let's start!

1. Restaurante do Forte
Alotetaan ehkä upeimmalla näistä, eli linnaravintolalla.
We'll start with the possibly most gorgeous one, the Fort restaurant.

Kaviaaria ja katkarapua / Caviar and prawns

Turskaa passionhedelmällä ja banaanilla / Cod with passion fruit and banana

Mille-feuille

Otettiin kolmen lajin menu, johon sisältyi viinit ja kaikenlaisia välimakupalojakin. Tää oli meidän viimeinen illallinen, joten järkättiin jännä vanha auto hakemaan meidät hotellilta (ravintolan järjestämä palvelu). Samaan syssyyn ajelun jälkeen meidät lähetettiin katselemaan maisemia yksityisterassilta, mikä tuntui aika huikealta. Linna oli niin kaunis - harmi, ettei se enää toimi museona. Joka tapauksessa ruoka oli huikeaa ja palvelukin pelasi. Suuri peukku ylös ja suositukset kaikille! Iltahämärässä sitä toivoi, että olisi ottanut kameran mukaan noita ruokakuvia varten...

We opted for the whole three-course menu, which included different wines and small delicacies in between, too. This was our last dinner together, so we wanted to organise something special: an old car ride! They came to pick us up from our hotel to the restaurant (one of the restaurant's services). And as we got there, another surprise was waiting for us... they sent us to a private viewing point in the castle! Such a shame the castle isn't used as a museum anymore; it's stunning. Anyway, the service was on point and the food was absolutely gorgeous. Thumbs up and a recommendation for all of you! In the nightfall, I wish I'd taken my camera for the food snaps...

2. Scat Music Club & Restaurant
Tämä ravintola oli ihan meidän hotellin lähellä, joten pitihän sitä lähteä testaamaan.
This restaurant was right by our hotel so of course we had to test it.

Täälläkin otettiin koko ateriat ja kuten kuvista näkyy, en voinut vastustaa Madeiran passionhedelmäruokia. Tuo limesorbetti oli hauskasti jään sisällä tarjoiltuna! Lemppariksi nousi tuo alkupala, jossa oli tosi erilaisia makuyhdistelmiä leipien päällä. Livemusiikki loi kivaa tunnelmaa ravintolassa.

We went for the whole menu here as well and, as you can probably see, I just couldn't resist the Madeira's passion fruit foods. That lime sorbet was cleverly served inside an ice! If I had to pick a favourite, it would definitely be the starter which combined different flavours on four small pieces of baguette. Yum. The live music was a nice little plus. 

3. Casino
Tänne lähdettiin katsomaan musikaaliesitystä, ei pelaamaan uhkapelejä, heh.
We went here to enjoy a dinner musical, not to gamble. Haha.

Tosin pakko myöntää, että ilmainen viiden euron kuponki tuli käytettyä jossain erittäin strategisessa piraattipelissä, josta en ymmärtänyt mitään. Ehkä vaan parempi, ettei noita pelejä osaa edes pelata... Ruokana oli tosiaan vuohenjuusto-kevätkääryle (joka oli niiin hyvää, vaikka en ole koskaan ennen tykännyt vuohenjuustosta!), kalaa vihannes-perunamuusilla sekä joku vaniljajuttu, jota en nyt tähän hätään muista. Pääruokien loputtua lavalle saapui tanssijoita ja soittajia, jotka esittivät erilaisia iloisia biisejä. Taitavia olivatkin, ei siinä mitään, mutta itse odotin jotain teatterimaisempaa esitystä lavastuksineen ja juonineen.

I have to come clean and tell you guys that I did use the five-euro voucher we were given in a strategic pirate game, which I didn't understand at all. Probably better that way... won't be gambling in the future lol. For dinner, we had a goat cheese-spring roll (which was SO good even though I've never liked goat cheese!), fish with mashed potatoes and vegetables and some sort of vanilla thing whose name I can't remember right off the top of my head. After we'd eaten the main courses, some singers and dancers came up on the stage and started to perform cheerful songs. They sure were talented, but I was looking forward to seeing some theatre-like performance with props and a plot.

Ehkä tästä postauksesta kävikin ilmi, mutta toi linnaravintola oli ihan selkeesti mun lemppari. Suunnatkaa siis sinne, jos ootte Funchalissa Madeiralla! Ihana paikka!

Not a surprise that my absolute favourite was the fort restaurant. So head there, if you're visiting Funchal, Madeira! Such a lovely place! 

MADEIRA: Up to the Mountains

Kuinka kivalta maailma näyttää yläilmoista! Vaikka vuoristoteitten kurvit sai mut toivomaan, että olisin jättänyt väliin koko reissun, oli kaikki sen arvoista. Meillä oli reipas paikallinen taksikuski, joka vei meidät kahteen eri paikkaan: Pico do Arieirolle - vuoren huipulle - sekä muutama sataa metriä alemmaksi Nunnienlaaksoon. Jälkimmäinen toimi ennen nunnien pakopaikkana ja legendan mukaan kylässä asuisikin vielä tänä päivänä nainen, joka ei ole koskaan nähnyt merta vaikka asuu saarella... Mene ja tiedä näistä.

Mä tein viime torstaina tän vuoden vikan kokeen ja oon nyt sitten vihdoin lomalla! Se meinaa myös sitä, että ehdin kirjottelemaan paljon paremmin bloginkin puolelle näinä kuukausina. Hyvää kesälomaa niille, keillä se alkoi! :)

The world just looks gorgeous from high above! Although the meandering roads made me wish I had stayed at the hotel, everything was worth it. We were lucky to have a lovely local taxi driver who took us to two places: Pico do Arieiro (the peak of the mountains) and a few hundred metres downwards to the Nuns' Valley. The latter one used to be a refuge for the nuns, and the legend tells that there's still one woman in the village who has never seen the sea, despite living on an island... Go figure.

I finished my last exam on last Thursday, so I'm finally on holiday! That means that I'll also have more time to write stuff on my blog during these months, yay. Hope you who are on holiday enjoy your time off!

MADEIRA: Flower Power & Tight Curves Ahead

Ekana päivänä olin niin innoisani Madeiralle tulosta, että altaalla löhöily ei todellakaan kuulunut suunnitelmiin! Otettiin siis köysiratashissi Montea kohti, josta oli aivan huikeat näkymät merelle. Mietittiin kasvitieteellisen puutarhan ja trooppisen puutarhan välillä kumpaanko mentäs, mutta päädyttiin lopulta jälkimmäiseen, koska sinne ei tarvinnut ottaa toista hissiä. Eikä ainakaan ollut huono valinta tuo Monte Palace Tropical Garden, sillä joka nurkka oli täynnä ties minkälaisia kukkia, erilaisia teemoja ja eläimiäkin!

I was so excited on my first day at Madeira that starting the holiday by lying by the pool was out of the question, so we took a cable car up towards Monte. Once we arrived, stunning views of the sea opened up to us and we found ourselves seeing beauty everywhere! There was just one 'but': we were stuck between two garden options (Monte Palace Tropical Garden or the Botanical Gardens). Eventually, we made up our mind and decided to head to the first option, since it didn't require another cable car trip. And it certainly didn't let us down; the whole park was blooming with different colours and kept surprising us with different themes!  

Lippu puutarhaan maksoi sellaiset 12,5€, mikä sinänsä on aika paljon puistosisäänpääsymaksusta, mutta toi paikka oli jättimäinen! Hyvillä mielin lähdettiin puistosta etsimään perinteistä koriajelupaikkaa, että päästäis vuorelta alas keskustaan päin. Kyllä, luitte oikein: tultiin koreilla alas. Se oli (ja on varmaan vieläkin, vaikka se on vain turistikäytössä) kätevin tapa tulla alas mutkittelevia teitä, Ja ainakin se oli superhauskaa, vaikka välillä tuntui, että koko pulkka menee nurin!

The entrance cost 12,5 euros which is, let's face it, quite a lot for a simple garden. But this place was well-kept and massive!! We left the park content and went on to look for the traditional basket ride, so that we could get down this mountain in a matter or minutes. Yes, you read that right: we came down by baskets. It was (and probably continues to be, albeit only among tourists) the quickest way to come down the meandering roads. And at least it was so much fun, although I felt like the basket would topple and leave us rolling down the hill! 

Siinäpä nyt tokan päivän tunnelmia! Muina päivinä ei tullutkaan ihan niin paljon edestakaisin kävelyä harrastettua, mutta kerrottavaa riittää, joten pian lisää sitten muun muassa ruokapaikoista, vuoristosta ja julkisesta liikenteestä! Toivottavasti kaikilla menee ihan jees siellä, hasta pronto <3

That's what we did on our second day! The other ones weren't as busy, to be honest... but they did include gorgeous food, great moments at the pool and some sightseeing. I'll tell about that later then guys! Hope you're all alright, hasta pronto <3

The Most Magical Place on Earth: Sintra, Portugal

En voi uskoa, että olen unohtanut kirjoittaa teille Sintrasta! Mitä ihmettä?! Tämä oli nimittäin mun lempparipaikka Portugalin reissulla, jonka tein silloin vuoden vaihteessa. Mulla oli kovat odotukset tästä paikasta. Tiedättekö, sellainen Pinterest-paratiisi, josta ihmiset räpsivät henkeäsalpaavan upeita kuvia ja jota hehkutetaan jatkuvasti. Ja arvatkaas mitä! Vaikka näkemättä jäi monia paikkoja, en pettynyt Sintraan. Nyt mä paljastan teille, mitä mä siellä puuhailin, mitä muuta olisi voinut nähdä sekä pari käytännön vinkkiä!

I cannot believe I've forgotten to tell you guys about Sintra! How? And why?! This was my absolute favourite place when I travelled to Portugal on Christmas holidays. My expectations were high regarding Sintra, since it's one of those Pinterest paradises of which people take breathtaking photos and go on about for ages, but it didn't let me down. Even though I only saw a fraction of what Sintra has to offer, I was enchanted of its nature and mysteries. Now I'm going to tell you what I did + give away a few tips for this beautiful place! 

Yläpuolella näkyy kuvia kylän keskustasta. Vaikka nuo rakennukset ovatkin söpöjä, niin en tullut Sintraan asti niitä ihastelemaan, vaan jatkoin maagiseen puistoon ja palatsiin nimeltään Quinta da Regaleira. Tuo paikka on todellinen helmi, jonka kaltaista ei muualta löydy. Jos vesiputoukset, linnatornit, maanalaiset labyrintit, kaunis luonto, salaisuudet ja mystisyys kiehtovat, niin tämä on todellakin sun paikka! Minusta oli kiva, että sai itse tutkia erilaiset oudot käytävät ja luolat ilman pakollista kierrosta ja suurempaa tungosta. Unohdin tuolla kyllä täysin muusta maailmasta. Ajatella, että joku on luonut kyseisen puutarhan!

Above we have pictures of Sintra's centre with its cute alleyways and buildings. Although they look beautiful, they weren't the reason I came to Sintra so I continued to the gardens and palace called Quinta da Regaleira. This place is a true gem which is one of a kind. If you like waterfalls, castle towers, subterranean labyrinths, beautiful nature, secrets and mystique, this is your place! You can go around in your own pace and discover everything Quinta da Regaleira holds inside, which is fantastic. I completely forgot about the outside world there.

Mua jäi harmittamaan, kun en tajunnut varata tarpeeksi aikaa tuolle Sintran reisulle, sillä siellä olisi saanut helposti vietettyä pari-kolme päivää vajaan päivän sijasta. Vaikka kyseessä on pieni kylä, linnoja, museoita, puutarhoja ja palatseja riittää. Eteenpäin jatkoin joka tapauksessa luontoreittiä pitkin linnalle päin, joka sijaitsee mäen päällä. Tässä vaiheessa tein pienen virhearvion, kun kuvittelin käveleväni ylös, vierailevani linnassa ja lähteväni sitten takaisin juna-asemalle, mutta reitti olikin paljon jyrkempi ja pidempi kuin olin kuvitellut. Siispä tuli nautittua pelkästään tästä ihanasta luonnosta. Ottakaa huomioon, että kaikki nämä kuvat on otettu tammikuun alussa eli Portugalissa oli supervihreää!

I was sad I didn't have enough time to see everything in Sintra, because you could easily spend two or three days there even though it's a small place. They just happen to have the most gorgeous gardens, castles, palaces and museums over there. After the first attraction, I headed towards one of the castles which was on top of a hill but I didn't take into account that 1,5 kilometres up the wiggling trails would take me quite long. So I ended up enjoying the nature in all its glory and forgetting about the castle. To be honest, it wasn't such bad a decision after all. Just look at that verdancy and remember it was January when the photos were taken! 

Luontoseikkailun jälkeen nappasin rautatieasemaa lähelläolevasta leipomosta pari paikallista erikoisuutta mukaan ja suuntasin takasin hostellille illallistamaan kamujen kanssa. Tiivis, mutta ihana päivä Sintrassa!

After this nature adventure, I grabbed a couple of local pastries from a bakery near to the railway station and went back to the hostel to have dinner with my mates. It was a busy but lovely day in Sintra! 

Vinkit:
-Junalippu (meno-paluu) Lissabonista maksaa alle vitosen ja junia menee noin tunnin välein.
-Jos aiot vierailla useissa nähtävyyksissä, kannattaa hyödyntää busseja. Vaikka kartasta katsottuna välimatkat eivät ole pitkiä, maasto on mäkistä ja tiet kiemurtelevia.
-Kannattaa myös varata enemmän aikaa kuin yksi päivä - varsinkin talvikaudella kun aukioloajat ovat lyhyemmät ja ulkona pimenee nopeasti - jos tahtoo nähdä kaikki päänähtävyydet

Tips:
-The return ticket from Lisbon costs under five euros and there's trains circulating approximately once in an hour
-If you're planning on visiting many attractions, I suggest you use the local buses. Even though the distances aren't very long, the terrain is hilly and the streets are serpentine
-You should plan on staying longer than one day if you want to visit lots of places. Especially during off-season when the opening hours are shorter and it gets dark quickly.

Ootteko te käyneet Sintrassa? Mitäs tykkäsitte ja mitä te näitte siellä?

Have you been to Sintra? How did you like it and what did you do there?

Why Visiting Belém is Worthwhile

Mitäs erikoista tuossa alueessa sitten on? Tunnetuin nähtävyys on kuvissa vilahteleva Belémin torni, joka on myös UNESCO-nähtävyys. Torni oli uudenvuodenpäivän takia kiinni, joten ajattelin ihailevani sitä ulkoapäin, muttei sekään meinannut onnistua sään takia. Koskaan, ikinä, missään en ole kokenut niin kovaa viimaa. Sen lisäksi tuli kaatosateita ja auringonpaistetta vuorotellen. - noista kahdesta kuvasta näkeekin tuon omituisen vaihtelevan kelin aika hyvin. Sadetta lähdettiin siis hyvällä omatunnolla karkuun konditorioon, joka toimi seuraavana nähtävyytenä...

What's so special about Belém? The most well-known attraction is the UNESCO world heritage site, the Belém tower which gleams in the previous photos. Due to New Year's Day, it was closed when I visited it but, however, I wasn't worried at all because I thought I'd simply admire the tower from the outside. Easier said than done. That day was terribly windy and it was raining as if it were the apocalypse. I escaped the rain in to a nearby bakery, which served as my next touristy attraction...

...sillä kyseessähän on supersuositut Belémin kermaleivokset! Ja ai että mitenkä hyviä leivoksia olikaan! Näitä myydään ympäri Portugalia ja Madridissakin näihin olen törmännyt, mutta ei niitä voi edes verrata näihin alkuperäisiin ihanuuksiin, joiden reseptiä varjellaan tarkkaan. Taikina on hieman paksumpaa lehtitaikinaa kuin joulutortuissa ja täyte on kuin kermaista riisipuuroa, jonka koostumus on täydellisen sileä. Jo alkoi tekemään mieli lisää!

...because now we're talking about the super popular Belém pastries! And my oh my how good they were! These are sold all around Portugal and you can even find them in Madrid, but you can't  compare them with the original ones whose recipe is well-guarded. The shell is a bit thicker than in normal flaky pastries and the filling is like creamy rice porridge without clumps. I already want more!!

Belémin alueella olisi ollut myös mielenkiintoinen kulttuurikeskus, mutta ei tosiaan märkäkenkäisenä tehnyt mieli lähteä sinne rämpimään... Puoli päivää riittää mainioisti tärkeiden paikkojen näkemiseen, mutta saisi tuolla vietettyä kokonaisen päivänkin. Ratikkanumero 15 kuljettaa Praça do Comérciolta Belémiin asti. 

They also had an interesting culture centre but I didn't exactly feel like visiting it with soaking wet shoes... Half a day is fairly enough for visiting Belém but I'm sure you could manage to spend a whole day there without the fear of getting bored. Tram number 15 takes you from Praça do Comércio up to Belém.

Alone in Lisbon

Kolme ja puoli päivää Lissabonissa. Mitäs tekemistä kyseisestä kaupungista löytyikään?

Three and a half days spent in Lisbon. Let's take a look at what I did there!

Ekana iltana - tarkemmin sanottuna puolenyön aikoihin - hapuilin lähellä olevalta juna-asemalta hostellille, mutta mutkia tuli matkaan. Kirjaimellisesti. Suorin tie oli suljettu ja olisin joutunut menemään jotain kapeaa, pimeää kujaa keskellä yötä... Alfaman alue on muutenkin todella mäkistä aluetta. Aikani siinä pyörin, kunnes matkalaukun vetäminen pimeillä. kivisillä, jyrkillä teillä oli tarpeeksi ja otin taksin 600 metrin päähän. Ehkä typerää, mutta todellakin sen arvoista. Nyt mä jaan teidän kanssa mun lemppariotokset Lissabonista!

When I arrived in Lisbon, the clock struck twelve and I was having a hard time finding my hostel. It was supposed to be situated close to the train station, so it was crystal clear that I wanted to walk there. But...no. I wasn't so easy. I hadn't taken into account that Alfama is a hilly area with lots of wiggly, steep, narrow lanes and that it'd also be dark as it was midnight. Dragging your suitcase over there isn't exactly the most pleasant thing to do, so I ended up taking a taxi for the remaining 600 meters.

Ekana päivänä tuli mentyä ilmaiselle kävelykierrokselle Wild Walkersin johdattamana. Mulla on mielipide muuttunut näistä kävelykierroksista; ennen pidin niitä turhana turistihömppänä, mutta nykyään nautin täysin siemauksin siitä tiedosta, mitä mulle kerrotaan ja niistä paikoista, joihin ei muuten löytäisi. Reitti kulki Alfaman ja Gracian kaupunginosien halki kaupungin upeimmalle näköalapaikalle, joka kantaa nimeä Miradouro da senhora do monte. Ai niin, tutustuinhan mä kahteen supermukavaan espanjalaiseen tuona päivänä, joten vietettiin koko päivä kierrellen melkein koko kaupunki läpi ja illalla suunnattiin yhdessä hostellin uudenvuodenbileisiin.

On my first whole day, I joined a walking tour by Wild Walkers. My opinion on walking tours has changed recently; I used to consider them stupid and touristy, but now I enjoy all the possible  information I cab absorb and all the places I wouldn't find on my own. Our route wiggled through the neighbourhoods of Alfama and Gracia, all the way up to the most beautiful viewing point of Lisbon, Miradouro da senhora do monte. On our way, I  got to know two super nice Spanish girls from our hostel, with whom I spent the whole day. And the night, too as the hostel had organized a nice New Year's Eve party! 

Vähän vihaiset ilmeet - ei ole eka kerta kameran edessä

Muuttaisin varmasti Lissaboniin, jos osaisin portugalia. Niin hirveästi tykkäsin tuosta kaupungista! Seuraavaksi Portugalijutuissa hypätään kohti Belemin kaupunginosaa sekä Sintraa. Kyllä tuosta kauniista maasta riittää kerrottavaa!

I would definitely move to Lisbon, if I spoke Portuguese. Or if they spoke Spanish. That's exactly how much I loved the place! Next time I speak about Portugal, we'll be looking into Belem and Sintra, both of which are in the surroundings of Lisbon, but a bit further away. There's still lots to tell about this precious country!

Espanjalaisten, ranskalaisen, egyptiläisen ja suomalaisen uudenvuoden klaani. / Two Spaniards, one Frenchwoman, one Egyptian and a Finn on New Year's Eve.