Weekend getaway to Seville!

Mitä tehdään, kun ranskalainen kaveri on vaihdossa Barcelonassa ja hän on jo käynyt Madridissa? No, lähdetään jonnekin täysin uuteen paikkaan! Näin päädyttiin siis tekemään retki Sevillaan mun synttäriviikonloppuna. Junalla mentiin ja lentokoneella tultiin. Aika hullua, että paluumatkalle lento oli tosiaan halvempi kuin bussi tai juna. 

What do you do when you're friend is doing her exchange programme in Barcelona and she's already been in Madrid? Well, you meet each other somewhere else! That's how we ended up doing a trip to Seville on my birthday weekend (which was, mind you, in the end of February) Took the train and flew back. I think was pretty crazy that the cheapest option for returning was indeed the airplane and not the bus or train.

Ihan ensimmäiseksi aurinko toivotti minut tervetulleeksi Andalusiaan, kun astuin juna-asemalta bussipysäkille. Siitä sitten lähdettiin bussilla Trianan alueelle hostelliin odottamaan kaverin saapumista. Sanotaanko näin, että perus Espanja meininki taas tässä bussissa, sillä matka kesti lähemmäs 45 minuuttia, vaikka matka oli vaivaiset pari kilometriä linnuntietä katsottuna. Onneksi kuski sentään ehti pitämään puolivälissä tupakkatauon, ettei matka käynyt liian raskaaksi. Kun kaveri saapui hostellille ja pääsimme kirjautumaan sisään, lähdettiin tutkimaan Sevillan katuja, kuuluisa katedraali ja sen näköalatorni Giralda sekä ihana Plaza de España. Tokana päivänä nähtiin ihana Alcazar, johon kannattaa tosiaan ostaa liput etukäteen netistä, niin välttää jonot.

The first thing I saw when I stepped out of the train station was the SUN that was welcoming me to Andalusia. I made my way to the bus stop that would take me to my hostel in Triana and all I've got to say that the bus ride was typical Spanish: a three-kilometre journey took 45 minutes. I'm glad the driver wasn't in a hurry and decided to stop for a smoking break halfway the trip to make things easier. When my friend arrived in the hostel, we ventured out and started exploring Seville's streets, the cathedral and its tower Giralda as well as the lovely Plaza de España. The second day was dedicated to the Alcazar, for which you should definitely buy tickets online to avoid the queuing!

Söpöjä appelsiini- ja sitruunapuita oli joka paikassa!

They had cute orange and lemon trees everywhere!

Viimeisenä päivänä aikaa oli yhteen kävelykierrokseen sekä lounaaseen, joten päädyttiin yhteen turistialueen ravintoloista, jossa sattui olemaan parasta pizzaa, jota olen pitkään aikaan syönyt! Aivan törkeän hyvää. Paikan nimi on Ostia Antica, jos italialaista ruokaa tekee mieli.

On the last day, we only had time for a little walking tour (which I wished we had taken earlier, as they recommended places and things to see but we were leaving already) and for birthday lunch at an Italian place, which happened to have the best pizza I've probably eaten since Italy. The restaurant's called Ostia Antica in case you're craving for some Italian food - I mean who wouldn't be! 

Harrastaako kukaan muuten sitä, että jokaisen matkustamansa kaupungin kohdalla miettii, voisiko kuvitella asuvansa kyseisessä paikassa? Mä teen aina näin! Ja tämän Andalusian helmen kohdalla vastaus oli kyllä! Sevillasta jäi niin ihana kuva. Tosin tulikuumat kesät eivät ehkä olisi mua varten... noh, ainakin ranta olisi lähempänä kuin Madridissa. Hahah!

Is it just me or does anyone else always think what living in your destination would be like and whether it would be a place you could imagine yourself living in? I always do this! The answer for this city would be yes! Seville just left a magical feeling, although I'm pretty sure those scorching summer days wouldn't be my cup of tea...at least they have the beach closer than we have in Madrid, so that makes up for it, right?!

Ootteko te olleet Sevillassa? Seuraavana pitäisi suunnata ainakin Cordobaan ja Granadaan, että saisi paremman kuvan Andalusiasta!

Have you been to Seville? I think my next destinations in Andalusia would have to be Cordoba and Granada to get a better picture of the whole region!

A Day Trip to the Fascinating UNESCO City of Cuenca

Hei jou! Mitäs kaikille kuuluu? Täällä on ollut parikin pidennettyä viikonloppua nyt lähiaikoina (espanjaksi siis puente - kirjaimellisesti silta) ja niiden kunniaksi ajattelin tehdä päiväreissun Cuencaan, josta olen kuullut vain paljon hyvää. Sen historiallinen keskusta on tosiaan Unescon maailmanperintökohde enkä yhtään ihmettele miksi. Koko Cuencan keskusta oli kuin jättimäinen linna ilman kattoa, jonka useat holvikaarimaiset käytävät johtivat kauniisiin luontomaisemiin.

Heya people! How's everyone? Spain has had a few long weekends lately (which, by the way, is puente in Spanish - a bridge!) and because of that I decided to go on a little excursion to Cuenca, of which I had heard only positive things. Its historical centre is a UNESCO world heritage site and frankly, I'm not surprised. The whole of Cuenca's centre was like a gigantic castles without a roof, whose archlike corridors lead to graceful scenery.

Ensimmäisenä oli tosiaan suunnistaminen riippuvien talojen luokse, Casas Colgadas, jonne pääsee loistavasti nousemalla ensin ylämäkeä autotien vierestä ja sitten ylittämällä sillan. Toi silta oli kyllä aikamoinen kokemus, sillä jokainen askel heilutti lankkuja puolelta toiselle. Voitte siis kuvitella ihmisten reaktion, kun joku lenkkeilijä paineli menemään kunnon rytinällä. Lapsi kysyi isältään, että miksi tuo setä saa juosta ja minä en saa. No, annapa siinä joku järkevä vastaus lapsoselle...

So my first thing was to find my way to the hanging houses, Casas Colgadas, which can be easily reached by following the uphill road and then crossing the bridge. Mind you - that bridge was quite an experience, each and every step waving it about from one side to the other. Having said that, you can probably picture the people's reaction when a jogger came pounding, leaving behind an enormous clatter. A kid asked his father why he wasn't allowed to run on the bridge but that man just did. Try and think of an answer for that poor little thing!

Casas colgadas

Spot the odd one out... a great contrast between old buildings and a modern museum!

Riippuvien talojen jälkeen oli aika mennä tutkimaan Cuencan historiallista keskustaa, joka odotti edessä päin. Sieltä löytyikin suuri, kaunis katderaali; paljon pieniä tasanteita, joista näki kaupungin ulkopuolelle sekä linnan raunioita.

So after discovering the hanging houses, it was time to enter the historical centre, which was waiting for me ahead. That's where a gorgeous cathedral, lots of small lookouts from which you could see beyond the city and the ruins of an ancient castle.

The ruins of the castle which has been partly restored.

Nälkä oli jo suurenmoinen, joten menin ensimmäiseen aukiolevaan ruokapaikkaan Plaza Mayorin lähelle. Tarjoilija tulikin niin nopeasti, etten ehtinyt miettimään sen kummemmin, mitä haluaisin edes syödä, joten kun näin sanat "bacalao" ja "plato típico", päätös oli tehty. Enkä muuten katunut ollenkaan - tuo perunamuusinnäköinen Bacalao al ajoarriero, eli turska-peruna-valkosipulimuusi, oli törkeän hyvää!

The hunger was real, so I went to the first restaurant I saw that was open close to Plaza Mayor. The waiter came so quickly that I didn't have the time to ponder which dish I should have, so the words "bacalao" and "plato típico" made up my mind for me. And I didn't regret for a minute! That mashed-potato-like dish, Bacalao al ajorriero, cod with mashed potatoes and garlic was to die for!

Harmikseni lippuja ei ollut enää jäljellä iltapäivän tunnelikierroksiin, Tuneles de Alfonso VIII, joten se jäi nyt välistä tällä kertaa. Sen sijaan, käännyin ilman sen kummempaa päämäärää yhdestä holvikaarikäytävästä ja olen iloinen, että tein niin: sieltä pääsi nimittäin laskeutumaan polkua pitkin joen luokse karkuun hälinää.

Unluckily, there were no tickets left for the afternoon tunnel tours at Tuneles de Alfonso VIII, so that's something I had to skip. Instead, I wandered around and ended up on one of those archlike corridors and I'm so happy I did; it opened a path which lead to a serene river, away from the touristy centre.

The ascending path leads to the river by the slanted wall

Itse lähdin matkaan avanzabusilla, jolla kesti aika lailla se pari tuntia Madridin Estación Sur linja-autoasemalta - sopii siis hyvin päiväreissuksi tämä Cuenca. Miltäs tämä teistä näytti? Oliko Cuenca ennestään tuttu?

I set off on my journey with avanzabus which took be about two hours from Madrid Estación Sur coach station, therefore Cuenca is the perfect destination for a day trip. So what do you think of the city? Did you already know about Cuenca?

Week 42 - Spanish Autumn Pics

Mitä kuuluu Madridiin? Täällä on vielä nautittu aurinkoisista päivistä (jos iltapäivällä jaksaa jotain ulkona puuhailla - aamulla on kylmä!) eikä koulustressi vielä paina liikaa. Itse asiassa motivaatiota riittää melko tasaisesti kaikkiini aineiseiin niin paljon, että oikeasti lueskelen niitä kirjasuosituksien opuksia etuajassa pelkän mielenkiinnon vuoksi. Nappasin myös yhden ilmaisen neuropsykologian kirjan käytävällä olleesta "libros libres" -laatikosta ja kaveri sanoikin, että ethän sä edes opiskele psykologiaa. No en niiiin, mutta jos joku päivä kyllästyn kieliin... mulla riittää vielä mielenkiintoa niiden lukion psykantuntien jälkeen!

What's up in Madrid? We've been enjoying nice and sunny days (if I manage to do something in the afternoon, that is - it's freezing in the morning!) and there's not too many things to stress about at school. Actually, my motivation is divided pretty much equally towards all my subjects and I got so much into one of them that I'm actually reading one of them books recommended in the bibliography. In advance and purely out of my own will. I also picked up a neuropsychology book from a "libros libres" box from the corridor and my friend blurted out that "you don't even study psychology!" I knooow, but if I get bored of languages some day... I still lust to know more after my high school psychology lessons!

a Spanish snack at uni / some books I picked up for free / having Mexican with my family

Isä ja äitipuoli kävi täällä vierailulla, kuten myös kävi yksi Tukholman aikainen kämppis siskonsa kanssa. Sitten oli vielä heti Espanja kansallispäivä vai miksikä sitä nyt sanotaankaan... Opettajien kanssa taas sovittiin, että perjantaina ei pidetä tunteja, että saadaan pitkä viikonloppu. Kelpaa! Ehkä siis siksi on tullut käytyä enemmän ulkona syömässä ja pyörimässä retiron puistossa, mutta en valita. Musta on muutenkn kuoriutunut aikamoinen foodie täällä, kun hyviä ruokapaikkoja on niin paljon ja kotona "joutuu" tekemään omat ruokansa. Mä ajattelinkin seuraavaksi vakkari välipalapaikat/baarit/ravintolat erilliseen postaukseen, sillä muuten lähtee ihan käsistä tämä homma :D

My dad and step mum came to visit me, as did my roommate from my Stockholm times with her sister. Then it was the National Day of Spain (or what ever you'd call it in English) so we agreed with the teachers not to come to school on Friday to get a long weekend. Fine by me! That's probably why I've been eating out, going out and walking around in Retiro even more than usually, but I won't complain. I've become some sort of a foodie here, since we have so many good restaurants and because I "have to" prepare my own food at home. I was thinking about revealing some of my favourite places to you guys in a separate post, because otherwise this will get out of hand completely :D

the sky after stepping out of the supermarket / the ever-so-busy Gran Vía / peacocks at Retiro

Meidän kadunkulmaan aukesi uusi chino+bazar, eli kiinakrääsäkaupan ja minimarketin yhdistelmä. Ja voi että mä olin taivaissa, kun näin niiden karkkivalikoiman! Espanjassa asuneet tietää, että tällainen irtokarkkivalikoima on pelkkä unelma täällä. Vähän helpotusta suomi-ikävään, vaikka salmiakkia ei täältä vielä löydy, hahah.

A new chino (a corner shop + poundland type of store run by Asians) opened up on the corner of our street. And gosh was I embarrassingly excited when I saw they pick n mix selection! Those of you who live in Spain know that pick n mix isn't really a thing here so seeing this makes me relieve my home sickness, although they still sell no salty liquorice over here, haha!

Eipä sen enempää tai vähempää Madridiin. Toivottavasti muillakin on syksy mennyt hyvin!

So that's all for Madrid this time! I hope your autumn has been good as well x

NAVACERRADA - visiting Madrid's snowy mountains

TERVETULOA ESPANJAAN. Pakatkaa sandaalit mukaan ja pitäkää huoli, ettei viinilasi pääse tyhjenemään. Ei kun, hetkinen...

WELCOME TO SPAIN. So, ladies and gentlemen, pack your sandals with you and make sure your wine glass doesn't get empty. Wait, what? 

Mäpä kerron teille hauskan jutun: näiden kuvien oton jälkeen, pari viikkoa eteenpäin, +26 lämpö iski Madridiin. Heh, kivat kontrastit. Okei, ja ehkä kerron sellaisenkin jutun, että korkeuseroa on sellainen kilometri verrattuna kaupunkiin, sillä vuorien korkein huippu kohoaa yli kahden kilometrin korkeuteen ja Madridin kaupunki itse on yli 600 metrissä. Ehkä sekin selittää jotain. Joka tapauksessa oli kiva päästä näkemään lunta pitkästä aikaa sekä todistaa muutamien latinojen ilonkiljahduksia ja -kyyneleitä bussissa, kun he näkivät ekan kerran elämässään lunta :D

Let me tell you a fun fact: there were only three weeks in between taking these photos and experiencing a +26C warmth. To be fair, the altitude isn't the same as the mountains soar up to one kilometre higher than the city, which is around 600 metres above sea level. (Could have something to do with the cold...) Anyway, it was nice to see snow again after a long time and witness some latinos' squeals and tears of joy when they saw this white substance for the first time in their lives. :D

Olihan se pulkka pakko vuokrata, vaikka en uskaltautunut kenenkään kanssa istuutumaan siihen.(musta tollaiset "koholla" olevat pulkat ja stiigat on niin pelottavia!) Venezuelalainen kaveri innostu niin paljon, että taisi vedellä muovipussilla mäkeä alas silloin, kun pulkka oli käytössä. Pari pientä lumiukkoa ja lumikuvaussessiot ja eväät - siinäpä meidän luminen päivä!

Of course, we had to rent a sleigh - I just wasn't brave enough to ride it with anyone else but by myself. (I find this kind of sleighs that have an upper part extremely frightening!) My Venezuelan friend was so intrigued by the snow that he kept going up and down with a plastic bag when the sleigh was occupied. A few small snowmen, snow photo shoot and snacks - that's what our snowy day was like!

Tuonne vuorille pääsee tosiaan helposti bussilla numero 691 Moncloasta (pysäkin nimi Puerto de Navacerrada) Mä tulin eilen meidän pikareissulta Toulousista, joten siitä lisää pian sitten. Hyvää viikonloppua kaikille <3 (torstaina ei ole yhtään liian aikaista toivottaa sitä;))

You can reach the mountains by the bus number 691 which leaves from Moncloa (the stop is called Puerto de Navacerrada) Yesterday, I came back from our weekend trip to Toulouse, so you'll get to hear about that very soon. Have a super nice weekend everybody <3 (it's not at all too early to wish it on a Thursday;))

6 Things I Hate About Spain

Jeps, tässä tulee nyt sen ylistämisen jälkeinen ärsytyspostaus, jota lupailin. Maustettuna tietenkin mun barrion kuvilla, kuten viime postauksessakin. Nauttikaa!
Yep, so here's the annoyance post I promised to do after painting rosy pictures of Spain.  - with photos of my barrio, of course, just like in the last post. Enjoy!

-Huono palvelu & epäloogisuus. Tuntuu välillä, että ihmiset eivät tiedä mistään mitään ja he lykkäävät vastuuta seuraavalle. Yliopistolla mua lähtettiin neljään paikkaan opiskelijakortin hakuvaiheessa ja niinkin yksinkertainen asia kuin saldon lataaminen prepaidiin ei onnistunut nimenomaan liittymääni mainostamassa kaupassa, koska sitä ei tehdä siellä(??)

-Bad service & illogicality. Sometimes, I feel like people here don't know anything about the things they should and casually pass on their duties to the next person. At my uni, I was sent to four different places in order to get my student card done and a thing as simple as topping up my credit couldn't be done in a shop that specifically advertised my company, because they don't do it. (??)

- Epäjärjestys. Joka paikassa, koko ajan. Yliopiston infotilaisuuden jälkeenkään kukaan ei ollut varma, minne meidän pitäisi mennä tunneille, opettajat lähettävät opiskelijoille tietoa neljällä eri väylällä ja henkilötunnusta hakiessa poliisilaitoksella ei ollut mitään selkeitä ohjeita edes espanjaksi. Nyt mulla on vissiin vanhentunut se tunnus jollain tavalla (help?), vaikka ne sanoi, ettei tarvitsisi enää tehdä mitään...

-Chaos. Everywhere and all the time. After our info day, no one wasn't really sure where we had our classes because we were registered in wrong groups, our teachers send us students info through four different platforms and while getting my identification number at the police station, there were no instructions whatsoever - not even in Spanish. Now I think this number has somehow expired (help?) even though they told me I didn't need to do anything any more. 

-Käteisen käyttäminen. Äh, monestikohan mulla on jo jäänyt patonki, maito tai sinitarra ostamatta pelkästään sen takia, että kortin vähimmäisostoraja on 6€. Supermarketeissa toki toimii ilman ongelmia, mutta leipomoilla, hedelmäkaupoilla ja "chinoilla" eli kiinakrääsäkaupoilla on omat
säännöt.

-Using cash. Ah, my pet hate. I really wonder how many times I've had to leave my baguette, milk or blu tack in the shop just because the shop had a minimum limit of 6€ for the card. In supermarkets, this problem doesn't exist but when you go to bakeries, fruit shops or "chinos" aka China kitsch shops have their own rules. 

-Huutelu ulkomaalaisille Joku perus guapa ja rubia nyt menee toisesta korvasta sisään ja toisesta ulos, mut joskus miettii, et eikö ihmisillä oo minkäänlaisia käytöstapoja. Nimittäin keskellä kirkasta päivää Gran Víalla ykskin meni mun ohi ja sano huoraksi. Mitä ihmettä siellä pään sisällä liikkuu, ennen kuin tuollainen ihminen avaa suun?

-Shouting at foreigners. The basic guapa or rubia is something that goes in one ear and comes out the other but sometimes it makes me think whether people are really that impolite. In the middle of the day, suddenly, someone called me a whore on Gran Vía just like that. What on earth are people like him thinking before they open their mouth? 

-Sosiaalisuus. Kokoaikainen pälpättäminen on vielä okei, mutta alkaa ärsyttää, että täytyisi koko ajan olla äänessä ryhmissä, että olisi normaali. Jos pysyy hiljaa, niin se tulkitaan usein alakuloisuudeksi.

-Sociability. Constant blabber is kind of okay, but it makes me annoyed that you should be talking all the time in groups to be normal. If you stay quiet, many may think you're feeling sad.

-Byrokraattisuus ja joustamattomuus. Opiskelutodistuksesta (lue: kahdesta paperin palasta) maksetaan 27€ ja viranomaisille menevät paperit pitää olla ties missä pyhässä musteessa leimattu. En ole tähän mennessä hoitanut mitään asioita ilman monessa paikassa juoksentelua ja usealta henkilöltä kysymistä...

-Bureaucracy and inflexibility. Over here, you pay 27€ for an optional school report (which can be sent further to authorities) and all pieces of paper usually need to bathe in all sorts of holy inks in order to be official. Up to now, I've never been able to run errands without popping into several places and asking several people...

6 Things I Love About Spain

Saapui tällaisen postauksen aika! Ehkä vähän hehkutusta, mutta aloitetaan nyt niistä positiivisista puolista ja katsotaan negatiiviset sitten seuraavassa osassa.

Time to do one of these posts again! This is gonna sound like mere praising, but don't worry; I'll make sure there'll be a post with the negative sides too.

+ Päivärytmi. Mitä enemmän mietin tätä, sitä enemmän olen vakuuttunut. Minusta on helppo rytmittää päivän tekemiset, kun jakaa päivän "aamuun" ja "iltaan" jolloin lounas jakaa nämä puoliskot siinä 14-16 aikoihin. Koko yhteiskunta heräilee siihen 9-10 aikoihin ja kaikki paitsi yksittäiset aamupalakahvilat, on kiinni. En minäkään ennen sitä ole hereillä, joten sopii mulle!

+Tuoreet hedelmät. Mä en oo vielä koskaan onnistunut ostamaan mauttomia mandariinejä, täältä saa Kanarian banaaneja herkutteluun ja viinirypäleet ovat törkeän suuria. Myös lempparihedelmää annoonaa aka chirimoyaa on taas alettu myymään nyt syysaikaan, kun Suomessa en ole koskaan törmännyt siihen ja vannon, että söin elämäni parasta mangoa pari päivää sitten!

+Sosiaalisuus. Espanjassa ei tunnu oudolta jutella tuntemattomille ja ainakin kavereita ja tuttuja saa  nopeasti.

+Hintataso. Täällä parilla-kolmellakympillä saa ostettua supermarketista oikeasti monipuolisesti kaikkea. Kahvittelu, viinit ja tapaksen ovat inhimillisen hintaisia (useimmissa paikoissa) eikä koko menun syöminen ulkona kaada kukkaroa.

+Rento asenne. Kerran koulumatkalla juna pysähtyi Chamartiniin kymmeneksi minuutiksi ja mitä tekee espanjalaiset? Eivät yhtikäs mitään. Jatkavat kirjansa lukemista ja jutustelua, eikä kuulu yhen yhtäkään turhautunutta huokausta.

+Ilmasto ja valo. Varsinkin näin talvisaikaan osaa arvostaa, että pimenee "vasta" kuudelta ja ennen sitä aurinko paistaa täysiä. Lunta, pimeyttä ja miinusasteita ei todellakaan ole ikävä.

+Spanish timetables. The more I think about it, there more I'm actually convinced that it's a good thing that everything runs a bit late here. It's easy to plan your day when you split it into two halves around 2-4 pm. Also, it's totally fine by me that city is still sleeping at nine o'clock apart from some odd bakeries. I'm not awake before nine, anyway!

+Fresh fruit. Never have I managed to buy dull mandarins, they sell bananas from the Canary Islands here and grapes grow up to humongous sizes! Also, my favourite fruit, chirimoya, is everywhere and I've never seen them in Finland...

+Sociability. It doesn't feel weird to talk to strangers over here and you get friends relatively easily!

+Prices. You can actually buy a couple of bags full of healthy food for €20-30 and going out is dead cheap. You're able to buy beer and wine for one or two euros in virtually any place.

+Laid-back attitude Once we were trying to make our way through peak time when suddenly our train stopped in Chamartín for ten minutes. What do Spaniards do? Continue reading their books and chatting without batting an eye. I couldn't hear one single frustrated sigh!

+Climate and sunlight. Especially now that it's winter, I really appreciate the sunlight which lasts until 6pm and which is preceded by bright rays instead of grey clouds. I don't miss the snow, darkness or minus degrees at all!

Mulla on seuraaviks kuukausiks kaikenlaista mukavaa postausta suunnitteilla blogiin - ideoita on niin paljon, ettei niitä ehdi toteuttamaan sitä vauhtia kun ne tulee! Ja hei hyvää uutta vuotta 2017 kaikille!

I've got so many awesome ideas for my blog for the upcoming months - in fact, there are so many of them springing to my mind that I don't have time to carry them out the same pace! Wish you all a very happy new year 2017!