Bucharest - A City of Disillusions And Contrasts

Tulee mieleen vain sanonta "se ei jätä ketään kylmäksi". Bukarest taisi kuitenkin juuri tehdä niin. Minulle ei sattunut matkan aikana mitään ikävää, mutta en silti osannut nauttia kaupungista kuin olin toivonut - siksi tästä olikin vaikea tehdä mitään järkevää postausta.

I only have one expression in my mind and that's "it won't leave anyone cold." However, that's exactly what Bucharest did to me. Nothing terrible happened to me during the trip, but I still couldn't enjoy the city the way I had wished. That's also why it is so difficult to write anything about this place!

One of my favourite alleys in Old Town

a piece of Paris in Bucharest - Pasajul Macca

Ihana Lipscanin alue ja 

Bukarestin keskusta koostuu massiivisista kommunistityylisistä rakennuksista, yhdestä jos toisestakin hajonneesta ikkunasta, graffiteista sekä ranskalaisista parvekkeista. Bukarestin vanhasta kaupungista (joka ei muuten ole hirveän vanha, vaan keinotekoisesti rakennettu) huokui Keski-Eurooppalaiset vibat enkä siis yhtään ihmettele, miksi kaupunkia on kutsuttu nimellä Pikku-Pariisi.

Nyt kun katselen kuvia, niin Bukarest näyttää itse asiassa aika houkuttelevalta. Missä meni siis pieleen? No, tässä harmaiden rakennusten kaupungissa aika tuntui pysähtyvän, syke puuttuvan sekä ihmisten nukkuvan. Oikeasti! Menin illalla vanhaan kaupunkiin kiertelemään ja kuvailemaan, mutta ketään ei näkynyt kaduilla. Ei turisteja, ei paikallisia.

The lovely neighbourhood of Lipscani

The centre of Bucharest holds in it massive communist-style buildings, graffiti, French balconies and the odd broken window, making it an interesting potpourri of styles. Bucharest's old town (which, by the way, isn't very old at all, but was artificially reconstructed) gave off central European vibes, so it doesn't surprise me that this city used to be called Little Paris!

Now that I'm going through the photos, Bucharest looks quite alluring. What went wrong then? Well, in this city of grey buildings, the time seemed to stop, the beat was lacking, people seemed to be sleeping. I swear! I went to Old Town at night time to go for a walk and take a couple of photos but there was no one around. No tourists, no locals.

Pari vinkkiä

Okei, viimeisenä päivänä sattui jonkinmuotoinen huijausyritys. Kävelin yhdellä pääkaduista yksin kamerani kanssa, kun joku mies pysäytti minut puhuen romaniaa. Kun selitin englanniksi, etten ymmärrä häntä, hän astui eteeni ja sanoi: "passport, passport, police man". Tähän en vastannut mitään muuta kuin "no", kiersin hänet ja jatkoin matkaa. Mitään varsinaista vaaraa tähän ei siis edes liittynyt.

Nyt kun mietin jälkeenpäin, niin olisi ehdottamasti pitänyt tehdä joku kävelykierros ensimmäisenä päivänä. Luulen, että kaupungista olisi saanyt paljon enemmän irti sillä lailla. Harmikseni viimeisenä päivänä oli jo liian myöhäistä, sillä hostellin kierrokset alkoivat aina kolmelta ja kone lähti iltapäivällä.

A couple of tips

On my last day, there was some sort of a scam intent. I was walking on one of the main streets in broad daylight, alone with my camera, when some man stopped me speaking in Romanian. After explaining him in English that I didn't understand, he stepped in front of me and said: "passport, passport, police man". I didn't respond anything except for "no", went around him and continued my journey. So no actual harm was involved really.

Thinking back, I should've definitely done a walking tour on my first day. I think that way you could get into the city much better. Much to my disappointment, it was already too late on my last day, because the tours started at three o'clock and my aeroplane left in the afternoon.

the heart of Bucharest with the shops and the metro

the MASSIVE parliament building, which actually sinks a few cm per year due to its heavy structure

Äärimmäistä köyhyyttä

Tiesittekö muuten, että Bukarestissä on yksi Euroopan pahamaineisimmista slummeista, Ferentarin naapurusto? Luonnollisesti en mennyt lähellekään kyseistä aluetta, mutta minusta aihe on kiehtovan surullinen. Kuinka kommunismin jälkipuinnit näkyvätkään vielä idässä... Useiden artikkeleiden mukaan Ferentarissa oli kommunismin aikaan yksiöitä työntekijöille, mutta nykyään ne toimivat usean hengen koteina eikä sähköä tule kuin joka viidenteen taloon. Taksit eivät suostu ajamaan alueelle. Yleisimmät supermarketit eivät ole avanneet oviaan kyseiseen ghettoon. Tämä on ällistyttävää sanan huonossa merkityksessä - nyt ollaan kuitenkin Euroopassa eikä sen kauempana. Expressenillä on hyvä reportaasi aiheesta ruotsiksi tai englanniksi.

Extreme poverty

Did you know that Bucharest has one of the worst slum areas in Europe, the Ferentari neighbourhood? I didn't even think about close to that area, but I think the topic is pretty intriguing in all its sorrow. Just to see exactly how all the aftermath that communism left behind show in the East... According to several articles, the flats in Ferentari used to be studios for workers, but now they serve as homes for several people and only one in every five flats has electricity running. Taxis won't go to this neighbourhood and neither have the most common supermarkets opened their doors in this ghetto. It is staggering in the sad sense of the word - we're talking about Europe here, not somewhere far. Expressen has an amazing reportage on the topic in Swedish or English that sheds light on the problem.

a typical building in the centre of Bucharest

Tällaisen negatiivisen postauksen jälkeen ajattelin ensi kerralla kertoa teille parista paikasta, joissa taas kannattaa ehdottomasti käydä, kuten myös mun kokemukset ruuista!

After all this negativity, I'll promise to tell you about some places that are worth seeing, including a couple of hidden gems and my experience with the local food!