4 Days of Surprises in Singapore

Ensimmäinen kohteemme reppureissulla oli Singapore: siisti, monikulttuurinen, tiukkojen lakien säätelemä kaupunkivaltio, jossa purkan syöminen on ehdottoman kiellettyä sakon uhalla.

Ja kyllä näiden muutaman päivän jälkeen pystyi sanomaan, että erittäin siisti ja turvallinen maa, joka tosiaan on monikulttuurinen neljän virallisen kielensä kanssa, joka sai tän kieli-ihmisen pomppimaan onnesta. Mukaan lukien heidän oma englannin murteensa, tai Singlish, jota ei aina meinannut ihan ymmärtää tai jonka osaaminen olisi helpottanut huomattavasti kahvilassa asiointia, kun kopi-o ja kopi-c olivat ihan vieraita käsitteitä.

Tässä meidän muutaman päivän kohokohdat:

The first stop on our journey was Singapore: a clean, multicultural city-state with strict laws where you're only allowed to chew gum at the expense of a tremendous fine.

And yes, after a couple of days I think Singapore is a safe and clean country, which certainly is multicultural with its four official languages, which made this linguist jump out of joy. Special mention to their English dialect or as they call it, Singlish, which wasn't always easy to understand or which I wish I had mastered when I visited cafés and realised the menu was all Greek to me with its kopi-o's and kopi-c's.

Here's the highlights of our couple of days:

First things first: eat!

Jo ensimmäisestä päivästä lähtien me saatiin nauttia ihanasta aasialaisesta ruuasta. Vaikka silloin opimme huutojen säestämänä, että ruoka ja juoma ostetaan eri kassoilta, meidän ruokailukokemus ei siitä pahemmin häiriintynyt. Saimme istua paikallisten seassa, ihmetellä onko heillä ruoka-aikoja vai ei ja mikä parasta: maksaa vain pari euroa taivaallisesta annoksesta. Ehkä jetlagin aiheuttamalla nälällä ja sekavuudella oli osuutta asiaan, mutta tämä paikka oli loistava. Oli miten oli suosittelen teille Scissors Cut Curry Rice paikkaa Jalan Besar 229:llä. Kyltti on vain kiinaksi, joten se saattaa soluttautua muiden ravintoloiden joukkoon vähän turhan hyvin, jos kiina ei ole hallussa.

Right from the beginning we were spoilt for amazing Asian food. Although we learnt the hard way that you're supposed to buy the food and drinks from two different tills, our dining experience didn't get worse. We got to sit among the locals, wonder whether they have eating times or not and, what's more, pay only two euros for a heavenly plate of yum-yum. My jet lag may be behind these cravings so I could be biased, but this place was great. I recommend you go to Scissors Cut Curry Rice on Jalan Besar 229. The signs are in Chinese so if that's something you don't master, it's better to check the numbers on the street or even look it up on Google Maps.

Food centereistä ei Singaporessa ole pulaa ja niissä saakin kasattua lounaan useammalta kojulta edulliseen hintaan. Ihastuttiin paikalliseen herkkuun popiahiin (takana oleva rulla) ja kueh pie tiin (minivohveli). Itse asiassa palattiin kyseiseen paikkaan, Albert Centre Market & Food centreen, pelkästään tämän kojun takia! Testattiin myös hostellin lähellä oleva Berseh Food Centre, josta löytyi ainakin mun mielestä koko matkan parhaimmat satay-vartaat!

Singapore definitely doesn't lack in food centres and they're a great option if you want to try different dishes from various stalls. We fell in love with popiah (roll in the background) and kueh pie tie (little waffle) and, in fact, we went back to the same food market Albert Centre Market & Food Centre just in the hopes of finding them again! We also tested Berseh Food Centre close to our hostel; it had the best satay-sticks I tried during our holiday!

Vielä kolmas mainitsemisen arvoinen paikka oli tämä kiinalainen jälkkäripaikka, josta sai kymmeniä erimakuisia sago-vanukkaita. Jotain ihan uutta ainakin minulle! Otin perinteisen mangon makuisen. Tää paikka löytyy Bugis-kauppakeskuksen ulkopuolelta Honeymoon dessert nimellä.

The third place I wanted to tell you about is this Chinese dessert place, where you could get sago pudding in all sorts of different flavours. That was something new for me at least! I got the traditional mango one. This place is called Honeymoon dessert and it's right outside Bugis shopping centre.

Visit Little India & Chinatown

Singapore on varsinainen kulttuurien kohtaamispaikka, johon useat etniset ryhmät ovat asettuneet aloilleen kieliensä kanssa. Oli ihana kuulla ja nähdä, miten montaa eri kieltä Singaporen kokoisessa pienessä maassa puhutaan - englanti, kiina, malesia ja tamili ovat nimittäin kaikki virallisia kieliä. Metrossakin kaikki kuulutukset kuuluvat jokaisella kielellä!

Singapore really is an intersection of various cultures, where various ethnic groups have settled down with their different languages. It was lovely to hear how many languages are spoken in a small city-state like Singapore - English, Chinese, Malay and Tamil are all official languages. In fact, all the announcements in the metro were in each of them!

1900-luvulla rakennettu Tan Teng Niahin talo, joka omisti useita sokeriruoko- ja karkkitehtaita. Nam. // Built in the 20th century, this house belonged to Tan Teng Niah who owned several sugarcane and candy factories. Yum.

Intialaisessa kaupunginosassa syödään toki tikka masalaa! Pieni mix kanaa, lammasta, riisiä ja kastikkeita. Tulipa käytyä myös monenlaisia marketteja ja kauppakeskuksia läpi ihastelemassa värikkäitä mekkoja kultaisilla yksityiskohdilla ja timanteilla. Mustafa Centeristä taas olisi löytynyt monen kerroksen edestä ties minkälaista hilavitkutinta edulliseen hintaan ja varsinkin kultakoruosasto oli hullun iso.

When in Little India, one just has to have tikka masala, so we got a little mix of chicken, lamb, rice and sauces. There were so many markets and shopping centres selling knick-knacks and traditional clothing, like dresses with golden embroidery and diamonds. Mustafa Centre had five floors' worth of thingamajis, you name it you find it. Especially their jewellery section was massive!

Getting touristy at Marina Bay

Parin päivän pyörimisen jälkeen me ihmeteltiin, että missä Singaporen turistit mahtaa olla, kun vaikuttaa niin hiljaiselta. No satamastahan ne löytyi. Marina Bayhin kuuluu siis luksushotelli Marina Bay Sands, luksuskauppakeskus, ulkopuutarhoja, kukkapuistoja ja teknologiaa ja taidetta yhdistävä Artscience museum. Monenlaista ihmeteltävää siis löytyy pieneltä pinta-alalta.

Meidän reissuun kuului käynti Marina Bay Sandsin kattoterassilla Sky Barissa, Flower Domessa ja Cloud Forestissa kukkapuutarhoilla ja vesiputouksella sekä ArtScience-museossa. Jälkimmäisessä oli hauska interaktiivinen akvaario, joka oli heijastettu seinään ja johon museon vierailijoiden piirtämät kalat jäivät uiskentelemaan. Jätettiin sinne vähän taiteellisia Suomi-aiheisia kaloja, hahah!

After touring for a couple of days, we stunned by the lack of tourists in the city. Turns out we were just in the wrong place. Everyone was in the harbour or should I say Marina Bay area. And what a complex it is! Marina Bay encompasses a luxury hotel and shopping centre, botanical gardens, light gardens, a unique ArtScience museum and much more. Lot's to see in a small piece of land.

We opted for the Marina Bay Sands rooftop terrace Sky Bar, a visit to the Flower Dome and Cloud forest for flowers and waterfalls and the ArtScience museum. The last named has a cool interactive aquarium, which was projected on the wall and would show the visitors' drawings in the shape of a fish. We left a couple of Finnish fish there, haha!  

Hauska kauppakeskus, jos on paljon rahaa! // A fun place if you have loads of money!

Modernilla satama-alueella kannattaa käydä niin päivis- kuin ilta-aikaan hakemassa suurkaupungin tuntua. Marina Bay-nähtävyyksien lisäksi tuolta löytää Singaporen symbolin Merlionin ja ruokakojuja, joista saa jääkylmää ruusunmaitoteetä. Tuolla satama-alueella on kyllä kiva vain mennä ympäri ilman sen kummempaa päämäärää - varsinkin, jos sattuu olemaan Singaporen 50-vuotissynttärit ja show menossa!

The modern dock is definitely worth seeing daytime and night time to get those big city vibes. Besides the Marina Bay complex, you'll find Singapore's symbol the Merlion and nice food stalls, where you can get a refreshing drink like ice cold milky rose tea! It's a nice area to just wander around and get lost - especially if Singapore happens to have its 50th anniversary and a cool show going on!

Singapore - expensive or an exaggeration?

Tätä pientä länsimaalaistunutta kaupunkivaltiota on haukuttu kalliiksi matkakohteeksi. Eurooppalaisen näkökulmasta aika halpaahan siellä loppujen lopuksi oli, riippuu tietysti missä yöpyy ja mitä tekee. Museoihin ja muihin kunnon nähtävyyksiin uppoaa kyllä aika paljon rahaa, kuten myös ruokaan, jos syö vain normaaleissa ravintoloissa eikä food centereissä. (vertaa: perus lounas ravintolassa 20 dollaria kun taas lounas food centerissä 6 dollaria.

This little westernised city-state has had the honour to be the most expensive country in South-East Asia. From a European's point of view, it wasn't all that expensive; of course it all boils down to where you stay and what you do. Museums and other proper sightseeing does take its share in the money spending, as does food if you only go to normal restaurants instead of food centres. (an average lunch would cost you around 20 dollars in a restaurant whereas you could spend 6 dollars in a food centre)

Samoin majoituksessa voi säästää, jos on yötä kosteassa kapselihostellissa, joiden pikkuruisiin 15 neliön huoneisiin tungetaan 12 ihmistä. Näissä huoneissa ainut jaloittelutila on lentokonekäytävän kokoinen... noh, käytävä, jota käytetään milloin sänkyyn kulkemiseen, milloin lukkokaappien ovien avaamiseen ja tavaroiden penkomiseen. Välillä kapseleiden verhot heiluvat, kun ihmiset yrittävät varovasti hiipiä uloskäynnille ja toisinaan taas intialaiset ukot innostuvat soittamaan suutaan keskellä yötä. Ei sillä, että itsellä olisi kokemusta asiasta...

You'll also be able to also grudge around with accommodation if you stay in a damp capsule hostel, which fits 12 people in their tiny, 15 square metre rooms. The only place to stretch your legs was the aeroplane-sized aisle which was used for climbing into your bed, opening your locker doors and rummaging through your things. Sometimes the capsules' curtains would sway when people carefully sneaked to the exit and now and then you'd hear the Indian guys who decided it was a good idea to wag their chin in the middle of the night. Not that I have experience or anything...

Joka tapauksessa Singaporessa tykätään kyllä sakottaa vähän ties mistä. Ei syömistä tai juomista julkisissa kulkuvälineissä. Ei purkkaa. Ei roskaamista. Ei kirjautumista toisten wifi-verkkoihin. Ei vetämättömiä pönttöjä julkisissa vessoissa. Pakko kyllä sanoa, että koko kaupunkivaltio oli kyllä erittäin siisti ja se oli varmasti osittain näiden kieltojen takia, mutta matkasta voi tulla pirun kallis, jos näitä kieltoja alkaa rikkomaan, sillä useimmat sakot liikkuivat satasissa ja tonneissa. Kuinka tarkkaan ihmisiä valvotaan, sitä en tiedä...

Anyway, the authorities like to fine for this and that. No eating or drinking on public transport. No chewing gum. No littering. No connecting to another user's wifi. No unflushed toilets. I have to admit that whole of Singapore was very clean, which was probably partly thanks to these rules. How strict is the police in practice? Well, that I don't know and there's only one way to find out... and it could get quite expensive, as most of the fines are hundreds or thousands of dollars!

Erikoismaininnan saa vielä Bugis Street market, josta löysin kivat hippihousut jollain kuudella eurolla. Ja arvatkaa mitä? Ne oli kuin oli sopivan kokoiset ja 100% puuvillaa. Oikea löytö siis!

A special mention to Bugis Street market, where I found cool flowy trousers for six euros. And guess what? They happened to be exactly my size and 100% cotton.

Singaporesta jäi sellainen olo, että voisin ehdottomasti viettää parisen päivää siellä uudestaan, jos lähden matkalle Aasiaan. Tree top -kävely jäi tekemättä, kuten myös Sentosan saari ja Universal Studios (jonka hinnat eivät ehkä olisi olleet kovin opiskelijaystävällisiä kuitenkaan). Kyllä, menisin takaisin myös vain ihanan ruuan perässä!

Singapore left me wanting for more and I'm sure I'd stay there for a couple of days when I go to Asia again. The tree top walk, Sentosa island and Universal Studios (which most probably won't be budget-friendly... but oh well) Yes, I would also go back and chase down all the good food I had!

Ootteko te olleet Singaporessa? Millainen kuva teillä on kyseisestä paikasta? 

What kind of an image do you have of Singapore? Have you been there?